鯖を読む の由来とは？

「鯖を読む」の由来

「鯖を読む」という言葉を知っている人は多いでしょう。

実際に、つい鯖を読んでしまった、という人も多いのではないでしょうか。

そんな「鯖を読む」という言葉ですが、どうして「鯖を読む」と言うのでしょうか。

今回は、その由来について調べてみたいと思います。

「鯖を読む」の意味

「鯖を読む」とは

という意味で使われている言葉です。

名詞化して、「鯖読み（さばよみ）」というふうにも使われています。

実際の数値より大きく言うことを「鯖読み」といい、実際の数値より小さく言うことを、逆鯖（ぎゃくさば）と言います。

ですが、体重や年齢など数値が小さいほうが都合が良い場合は、小さく言うことを「鯖読み」、大きく言うことを「逆鯖」と言います。

「鯖を読む」の由来

「鯖を読む」の由来は諸説あるようですので、なかでも有力な説をご紹介します。

数え間違いから

昔は今のような冷凍技術もなく、サバは特に傷みやすいため、水揚げしたサバを出荷する時は急いで数えていたそうです。

すると、当然ですが、数えた数と実際の数が合わないことがよくあったそうです。

このことからいい加減に数えることを「鯖を読む」というようになり、数や年齢などをごまかす際に使うようになっていったそうです。

読み方から

魚市で早口で小魚を数えることを「いさばよみ」といいます。

そのことから、頭文字の「い」が抜けて使われるようになったという説です。

「鯖」の由来

そもそも「鯖」の由来とは何なのか、調べてみましょう。

「鯖」は身体に斑紋のある魚「斑葉（いさば）」から転訛したとされる説があります。

また、小さい歯が多いことから「小（さ）歯（ば）」に由来するという説もあります。

漢字表記は「青い魚」に由来しているそうです。

まとめ

「鯖を読む」とは「実際より多く言ったり少なく言ったりして数をごまかす。」という意味で使われている言葉である。

サバは特に傷みやすいため、水揚げしたサバを出荷する時は急いで数えていたのでよく数え間違いしていたからという説と、魚市で早口で小魚を数えることを「いさばよみ」といい、それが省略されたという説など、由来には諸説ある。