お年玉の由来とは？

「お年玉」の由来

「お年玉」の意味

「お年玉」とは

という意味です。

「お年玉」は単に「年玉（としだま）」とも言います。

目上の者が目下の者に贈るのが特徴です。

「お年玉」の由来

本来、お年玉とは、子供に渡すお金のことではなく「餅」のことを指していました。

お正月とは、新年の神様「年神様」をお迎えし、もてなすための行事のことです。

年神様は、おそなえをしてくれたお返しとして、「新しい魂（たましい）」を分け与えます。昔の人々は、この新しい魂のおかげで、1年分の力を授かると考えられていたそうです。

年神様の魂は家の餅玉（鏡餅）に宿るそうです。魂の宿った餅玉を一家の家長が家族に配り、分け与える。このことを「年神様の魂」から「としだま」「御年魂（おとしだま）」と呼ばれたことが現在のお年玉の由来だと言われています。

また、これを一年の最初に賜るものとして「年賜（としたま）」と呼ばれたことから、とする説もあります。

いつ「餅」から「お金」に変わったのか

「お年玉」がいつから始まったのかは諸説ありますが、江戸時代には庶民にも広まっていたと言われています。また、お餅以外の品物やお金を渡すこともあり、こうした年始の贈り物を「お年玉」というようになりました。

江戸時代からずっとお年玉の風習は続いていましたが、昭和30年代の高度経済成長期ごろから、現代のように現金を渡すのが一般的になってきました。高度経済成長期で、企業で働く人が増加し、農家が減少し、お米を作る人が減ったことで、お年玉も餅から現金に変化したとみられています。

日本以外の「お年玉」

正月（旧正月）に子供にお金などを与える「お年玉」のような風習は、アジア諸国では少し見られます。

中国では昔から、一種のお守りとして、子供に「圧勝銭（厭勝銭）」と呼ばれる貨幣を持たせる風習がありました。現代のお年玉は「圧歳銭」と呼ばれています。これは中国語の災いを表す「祟」と新しい年の「歳」の発音が同じことから来ています。年始に大人が子供に金銭などを与えることで子供を襲う祟りが抑えられ、その一年を平穏無事に過ごすことができるという民間信仰から来ているそうです。

また、中国では、大人が大人にお金を送る利是という風習があります。

韓国では「歳拝金」と言うお年玉があります。目上の人から目下の人へお金を贈る、という点では日本のお年玉と同じですが、土下座したり、服従行為をしないと貰えないそうです。

まとめ

「お年玉」は、昔は「お金」ではなく「餅」を貰っていた。

「年神様」の魂が宿った餅玉を一家の家長が家族に配り、分け与えたことから、「としだま」「御年魂（おとしだま）」と呼ばれるようになった。

昭和30年代の高度経済成長期ごろから、現代のように現金を渡すのが一般的になってきた。